Les petites stations, ça ne fait pas rêver les gens. Alors qu’on y skie davantage qu’ailleurs, pour moins cher, et qu’on n’est pas obligé d’y slalomer entre les autres skieurs. Il n’y a pas 36 000 remontées mécaniques, mais on peut y faire du dénivelé!» Nicolas Falquet, docteur ès glisse mondialement reconnu, est formel. D’ailleurs, sa maîtrise du sujet est totale car, comme il le confesse d’emblée, «dans [sa] tête, c’est toujours l’hiver»! Et à plus forte raison maintenant, dans la dernière ligne droite menant aux premiers flocons. Pour le freerider et vidéaste vaudois, comme pour son frère et complice Loris, Ovronnaz, Anzère, le Super-Saint-Bernard, en Valais, la Videmanette-Rougemont, dans les Alpes vaudoises, ou le Montroc, en France voisine, sont des stations méconnues qui gagnent à ne pas le rester. «Tu as un peu l’impression d’y être toujours sur le même remonte-pente, mais tu as aussi celle de ne jamais descendre la même piste.»
Mal aux jambes, pas aux fesses Dans cette catégorie de stations où, «le soir, tu n’as pas mal aux fesses à force d’être resté assis au bar ou sur les télésièges, mais aux jambes», la préférée de «Huck and Chuck», comme on les surnomme, reste Les Marécottes (1100-2200 m) dans la vallée du Trient, au-dessus de Martigny. Cette station valaisanne ratisse large. Elle se voit comme familiale tout en étant également «un laboratoire d’expérimentation pour le freeride». Ses vingt-cinq kilomètres de pistes damées sont compensés par «un domaine hors piste illimité et sécurisé contre les avalanches», à en croire Sylviane Barras, directrice de l’Office du tourisme local.
Là-bas, un adulte déboursera 37 fr. (un jeune 31 fr. et un enfant 26 fr.) pour une journée de glisse, contre 58 fr. à Verbier et Villars, et 61 fr. aux Portes-du-Soleil. Comme dans d’autres stations, les tarifs dégressifs (11 h, 12 h, 13 h et 14 h) ou de groupe existent et tout forfait acheté avant une certaine date bénéficie d’une remise (10%). Moins courant: chaque mercredi, les parents sont à la fête. Les Marcotins appellent ça la journée des mamans et le concept est tout simple: le rejeton paie son forfait, mais pas sa génitrice, ou son géniteur. Et le vendredi c’est la «journée des amis», où chaque duo de potes peut s’offrir deux forfaits pour le prix d’un. Autre atout de taille en cette période d’écologie triomphante et de crise financière: l’aller-retour en train à la station au départ de Martigny, de Vernayaz ou de Finhaut est compris dans le prix du forfait. Et enfin, le 20 décembre, date d’ouverture de la saison, le forfait journalier est au tarif unique de 20 fr.
«Par la force des choses, les petites stations s’adaptent mieux et plus facilement aux clients, commente Sylviane Barras. Ici, on ne veut pas de pistes boulevardesques. L’idée est de laisser à la montagne son naturel et ses aspérités. De la laisser telle qu’elle doit être. Se faire plaisir et vivre la nature sans s’imposer à elle.»
Ce ne sont pas ces mots fleurant bon le vécu qui ont convaincu les Falquet et d’autres, mais plutôt l’enneigement, l’un des autres gros atouts de la station. «Avec Ovronnaz, on enregistre des records suisses chaque année. Nous n’avons pourtant pas de canon à neige: c’est la topographie de la vallée qui accroche les perturbations. Le soleil n’y est pas absent pour autant, puisqu’on est orienté plein sud», résume Raphy Richard. Pour ce guide de montagne originaire de Salvan, avoir des pistes rarement surfréquentées est également un gros plus. «Les lendemains de grosse chute de neige, ça garantit d’excellents rides!»
www.marecottes.ch
Tél. 027 761 31 01
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