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A 54 ans, Nicole Niquille force l’admiration et le respect. A 18 ans, un accident de moto lui arrache quasiment la jambe gauche et réduit sa mobilité de manière irrémédiable en lui laissant une différence de hauteur des jambes de 5 cm. La Fribougeoise n’abandonne pas et réussit avec succès sa formation d’enseignante, avant de découvrir la grimpe grâce à Françoise, sa sœur jumelle. Déterminée, elle bifurque professionnellement pour entrer dans l’histoire en 1986 en devenant la première femme guide de montagne de Suisse.

Et comme si cela ne suffisait pas, Nicole Niquille s’envole pour l’Asie et devient la première femme au monde à dompter sans oxygène un sommet de plus de 8′000 mètres : le célèbre K2. En 1994, lors d’une cueillette de champignons, un caillou gros comme une noix lui tombe sur la tête, causant un traumatisme cranio-cérébral qui atteint son centre de mobilité. Tout d’abord tétraplégique et dans l’impossibilité de parler, elle suit 20 mois de rééducation, retrouve peu à peu la mémoire et l’usage de la parole pour ne souffrir aujourd’hui que d’une perte de contrôle du côté droit.

Contrainte à se déplacer en fauteuil roulant, cette femme de caractère n’en a pas moins rebondi une nouvelle fois telle une balle magique, se reconvertissant dans la restauration et créant sa propre fondation et un hôpital au Népal, niché à quelque 2′800 mètres d’altitude. Lors de cette rencontre en direction des sommets, Nicole Niquille accepte le jeu de l’interview itinérante et se livre au fil des somptueux paysages alpins qui défilent. Elle parle de sa famille, de son père si aimant et si fantasque, de sa fugue à Paris à l’âge de 15 ans, de son amour de la terre, de la pierre et de la nature, de ses accidents, de son handicap, mais aussi d’amour tout court et de son mari, d’adversité et de résilience.

Au rayon des surprises, Manuella Maury et son équipe ont organisé la venue d’un invité-surprise en la personne du Charmeysan Paul Grossrieder, ancien directeur général du CICR, et actuel vice-président de la fondation Nicole Niquille – Hôpital Lukla (www.hopital-lukla.ch). L’occasion d’aborder les engagements humanitaires et bénévoles de l’ancienne guide de montagne et son amour du Népal, de ses montagnes et de sa population.